Η συμβίωση των νηπίων με ζώα συντροφιάς τα προφυλάσσει από την ανάπτυξη αλλεργιών

Δύο πρόσφατες μελέτες έρχονται να υποστηρίξουν αυτό που ξέρουμε και να πείσουν όσους ανησυχούν: τα παιδιά που μεγαλώνουν με γάτα ή σκύλο έχουν σημαντικά μικρότερες πιθανότητες να αναπτύξουν αλλεργίες.

Η πρώτη έρευνα (Τμήμα Παιδιατρικής και Ινστιτούτο Κλινικών Επιστημών, Πανεπιστήμιο Γκέτεμποργκ, Σουηδία) περιελάμβανε 1029 παιδιά ηλικίας 7 έως 8 ετών. Ο βαθμός εμφάνισης αλλεργιών των παιδιών συγκρίθηκε με διάφορους παράγοντες που αφορούν τον τρόπο ζωής τους.

Τα στοιχεία έδειξαν ότι τα παιδιά που έζησαν με ένα ζώο συντροφιάς στο πρώτο έτος της ζωής είχαν μικρότερες πιθανότητες να αναπτύξουν αλλεργίες αργότερα σε σχέση (43%) με παιδιά που δεν έζησαν με άλλα ζώα (49%), και ακόμα μικρότερες αν ζούσαν με δύο (24%)

Μια δεύτερη μικρότερη μελέτη παρακολούθησε 249 παιδιά από τη γέννησή τους μέχρι την ηλικία των οκτώ ή εννέα ετών. Εδώ οι διαφορές ήταν ακόμα μεγαλύτερες. Το ποσοστό τυχόν αλλεργιών οποιουδήποτε είδους ήταν 48% για τα παιδιά που δεν είχαν ζήσει με κανένα ζώο συντροφιάς κατά τη διάρκεια του πρώτου έτους, και μειώθηκε στο 35% για τα παιδιά με έκθεση σε ένα ζώο και έως 21% για τα παιδιά που είχαν ζήσει με δύο ή περισσότερα ζώα.

Το ιδιαίτερα ενδιαφέρον συμπέρασμα είναι ότι τα δεδομένα αυτά αφορούν όλες τις μορφές αλλεργιών. Οι ερευνητές πιστεύουν ότι τα ζώα συντροφιάς φέρουν μικρόβια που διεγείρουν και τελικά ενισχύουν το ανοσοποιητικό σύστημα, έτσι ώστε τα εκτεθειμένα παιδιά να μην γίνονται αλλεργικά, όχι μόνο στα ζώα τους, αλλά και σε ευρύ φάσμα άλλων αλλεργιογόνων που βρίσκονται στον αέρα ή σε τροφές.

Όλα λοιπόν συμφωνούν στο ότι δεν χρειάζεται να μεγαλώσει ένα παιδί για να φέρουμε στο σπίτι ένα τετράποδο φίλο. Αντίθετα, εκτός από τα γνωστά οφέλη στην ψυχική υγεία των παιδιών, αποδεικνύονται για ακόμα μια φορά και τα οφέλη στη σωματική υγεία των μικρών μας.